¿Qué es Ethereum? — Guía paso a paso de Cryptoradar

Apple no creó el primer teléfono inteligente... pero actualmente, domina esta industria. Google no creó el primer motor de búsqueda... pero actualmente domina esta industria. Tesla no inventó el coche eléctrico... pero actualmente, domina esta industria. Así que no debería sorprendernos saber que, aunque bitcoin fue pionero en blockchain, existen otras criptomonedas que quieren dominar la industria de las criptomonedas. De entre todas estas, ethereum es uno de los aspirantes más ambiciosos.

Criptomonedas y Ethereum

Ethereum es fundamentalmente parecido a la moneda en la que se inspira, el bitcoin. Ambas son criptomonedas, ambas están descentralizadas y ambas usan tecnología blockchain. Sin embargo, el creador de ethereum, Vitalik Buterin, detectó un potencial sin explotar en el bitcoin que describió en una entrevista con Business Insider como 'la diferencia entre una calculadora de bolsillo y un teléfono inteligente'. Aunque Bitcoin se centra en ser una red de pagos y una reserva de valor, Buterin fue pionero en contenido descentralizado y, ahora, Ethereum tiene el potencial de ser igual de vasto que internet.

Pero negar las especialidades de Ethereum es un poco irrelevante para los que se sienten intimidados cuando oyen la palabra 'criptomoneda', así que vamos a profundizar un poco. El dinero en su forma física y tangible nos reconforta. Si parece dinero, huele a dinero, tiene el tacto del dinero, lo más probable es que sea dinero. Pero solo tiene valor porque nosotros se lo hemos dado. El dinero físico ya no se usa tanto. Ahora es más habitual usar tarjetas de crédito, Apple Pay e incluso hay gente que sigue utilizando cheques. Básicamente, las criptomonedas son similares a estas formas de pago menos físicas, pero son más seguras. En el caso de las criptomonedas, la información es almacenada en miles de nodos cifrados, haciendo que sea casi imposible de hackear.

Saber todo esto nos ayuda a tener menos miedo al cambio, y podemos profundizar en los beneficios, el potencial y las oportunidades que ofrece Ethereum.

¿Qué tiene de especial Ethereum?

‌Contratos inteligentes

Una de las diferencias clave entre bitcoin y ethereum es que ethereum usa 'contratos inteligentes'. Los contratos inteligentes son un código informático que describe, monitoriza y gestiona ciertas condiciones que deben cumplirse para facilitar una transacción.

'Te doy mi palabra', 'te lo juro por mi madre'. Estos son ejemplos de contratos dudosos que usábamos cuando teníamos diez años, y era fácil negarlo todo después diciendo que habíamos cruzado los dedos. Los contratos inteligentes no permiten este engaño. Si se cumple un contrato, la transacción es procesada automáticamente. Todo esto se lleva a cabo sin la necesidad de un intermediario para supervisar o instigar. Es como una máquina expendedora: la comida solo sale cuando se echa el dinero. Pero no se preocupe, mientras que a las máquinas expendedoras muchas veces hay que darles patadas y sacudirlas para que el producto caiga, los contratos inteligentes son mucho más fiables.

La ventaja de los contratos inteligentes es que eliminan el riesgo en las transacciones de Ethereum, sin dejar de ser baratos y fáciles. No tiene riesgos porque las transacciones son evidenciadas por cientos de personas que validan su autenticidad. Sus documentos se duplican y se muestran en un ledger (libro de contabilidad) distribuido para que ambas partes estén correctamente informadas y la información no se pueda perder. El contrato es suyo y no de un abogado (potencialmente parcial). Al eliminar la necesidad de un intermediario, el proceso es más económico, pero también más fiable. Además, en vez de leer detenidamente las páginas de un contrato llenas de palabras y fingir que las entendemos, los contratos inteligentes no requieren ser procesados manualmente, sino que el proceso es automatizado por el código.

Mientras que Bitcoin permite la creación de contratos inteligentes, Ethereum aboga por un marco de contrato inteligente robusto y prominente que muchas criptomonedas han reconocido y adoptado después.

El alcance de los contratos inteligentes podría ser increíble: podrían revolucionar aspectos de la vida cotidiana como por ejemplo vender una casa, eliminando la necesidad de un agente inmobiliario, e incluso podrían evitar de manera confidencial que las elecciones y los votos fueran manipulados o falsificados.

DApps

‌Las DApps son la razón por la que sería rudimentario describir Ethereum como un simple competidor de Bitcoin. Tanto Ethereum como Bitcoin usan su propia moneda digital, sin embargo, a la hora de usar datos, Bitcoin normalmente solo puede anotar los datos, mientras que Ethereum puede contener código ejecutable. Con Ethereum, una transacción no tiene que ser financiera, puede ser cualquier cosa que tenga valor. Los tokens que representan cosas con valor que no son ETH (la moneda de Ethereum, Ether) no pueden ser procesados por el blockchain de Ethereum, sino que requieren una DApp. Al tener su propio lenguaje de programación llamado Solidity (parecido a Java Script), los programadores tienen el potencial de crear aplicaciones que usan la tecnología de Ethereum y que a la larga podrían rivalizar con sus equivalentes centralizados. Esto significa que las cuentas que tenemos en las redes sociales, nuestras cuentas bancarias y nuestros historiales médicos podrían ser descentralizados por Ethereum, manteniendo nuestros datos más seguros desde un punto de vista ético y logístico que con los métodos que se usan generalmente en la actualidad. Estas aplicaciones de Ethereum se llaman DApps.

Las DApps requieren un back-end de contrato inteligente, pero el front-end puede tener la interfaz de usuario de una app más tradicional. Para los desarrolladores, las DApps son un patio de juegos. Debido a que son de código abierto y dependen de una red peer-to-peer, el código base y los datos de cada DApp deben estar disponibles para ser examinados, y cualquier cambio debe ser aprobado por la mayoría de los usuarios de la DApp. Esto permite a los programadores observar cualquier brecha de mercado o deficiencia de las DApps que ya existen. Gracias a este amplio desarrollo, las DApps evolucionan rápidamente y todas las vías de su potencial se exploran sin censura porque están descentralizadas.

Puede que las DApps aún no tengan el estilo de sus rivales centralizados, pero ya son más fiables. Al estar descentralizadas, las DApps nunca deberían tener problemas, ya que son casi imposibles de hackear. Esto también significa que no tienen que ser monitorizadas tan de cerca en busca de errores, permitiendo así a los desarrolladores concentrarse en el desarrollo.

Al existir tantos sitios web que recopilan nuestros datos con fines de marketing y fraudulentos, la idea de apps descentralizadas y ampliamente usadas podría cambiar el juego para siempre.

ICO (Oferta inicial de moneda)

Los sitios y métodos de crowdfunding son cada vez más populares, y esto también ocurre en el ámbito de las criptomonedas. Esto ha impulsado las ofertas iniciales de monedas, que permiten a los usuarios invertir en ideas para DApps en las que creen. Puesto que crear, ejecutar y mantener DApps requiere la tecnología de Ethereum, estas pueden ser bastante caras. Los desarrolladores de DApps pueden publicar un informe técnico para que los inversores estén más tranquilos sabiendo en qué, por qué y en quién están invirtiendo.

Si un inversor está interesado en un concepto, puede pagarle al desarrollador una cantidad de ETH a cambio de un token. El token es muchas veces acciones, el uso de la DApp u otras ofertas promocionales que puede vender por un precio mayor en el futuro. Esta transacción, por supuesto, se lleva a cabo como parte de un contrato inteligente.

Al igual que en el 'mundo real', el crowdfunding permite a los jóvenes emprendedores y desarrolladores lanzar sus ideas. Así reciben fondos para desarrollar sus ideas, pero el crowdfunding también es un indicador de cómo será recibida la DApp cuando sea lanzada.‌

Minería

‌Parte de lo que hace que Ethereum sea tan seguro es la necesidad del consenso de múltiples nodos para validar una transacción. Para que la transacción sea validada, se deben resolver ecuaciones complicadas (que pueden requerir mucha potencia informática), y después la mayoría de los nodos deben estar de acuerdo en el cálculo. Si es correcto, el ordenador que resolvió la ecuación recibe una recompensa que es proporcional a la potencia de ordenador (o gas Ethereum) que se requirió para resolverla. Este proceso se llama minado de Ethereum. Se llama así porque la recompensa es ether nuevo, al igual que ocurre al extraer oro para conseguir dinero, pero también implica control porque el proceso de validación de las transacciones garantiza que no haya juego sucio o 'doble gasto'.

Minar es particularmente popular en la plataforma de Ethereum entre los desarrolladores, ya que el nuevo ETH puede financiar el futuro desarrollo de DApp.

Usar Ethereum

Monederos

El ethereum se guarda en un monedero virtual. ¿Le suena familiar? Pero, por suerte para todos, ¡los monederos para Ethereum son mucho más difíciles de perder y no los puede olvidar en el bolsillo del pantalón que mete en la lavadora!

Los monederos para ethereum en realidad no contienen su ETH porque los datos de su ETH se guardan en todos los nodos en blockchains. En cambio, el monedero está formado por una clave pública y una clave privada. La clave pública puede ser usada por personas que quieran enviarle Ether, mientras que la clave privada debe ser usada solo para acordar transacciones y usar sus monedas.

Estos monederos vienen en muchos formatos diferentes, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Básicamente, se pueden dividir en dos categorías, monederos calientes y monederos fríos. Los monederos calientes almacenan su clave personal y privada online para que pueda acceder a ellas desde cualquier lugar y al instante. Pueden almacenarse en un sitio web centralizado, en un ordenador de escritorio o en un dispositivo móvil. Aunque la inmediatez y accesibilidad de un monedero caliente es conveniente, estos son vulnerables a ataques cibernéticos y hackers. Alternativamente, puede optar por un monedero frío en el que las claves son guardadas sin conexión. Este monedero podría ser tan sencillo como escribirlo en una hoja de papel, guardar los datos en una caja de seguridad o en un hardware como un USB. Aunque estas son opciones ciberseguras, pueden perderse o acabar en la lavadora, y esto sería un problema.

Una visión general

‌‌Detallar las ventajas y desventajas de Ethereum es complicado, mucho más complicado que en el caso del Bitcoin porque Ethereum tiene una gama muy diversa de fines que van más allá del intercambio de divisas. Ethereum nunca tuvo la intención de competir con Bitcoin, ya que tienen objetivos muy diferentes, pero la popularidad del Ether entre los traders lo ha convertido en un competidor clave.

‌Ethereum tiene una escalabilidad muy emocionante y prometedora, que ofrece oportunidades inigualables para desarrolladores y emprendedores por igual. Sin embargo, para los usuarios de DApp, las apps todavía no son particularmente atractivas o accesibles, pero Internet tampoco lo era hace treinta años. Cuando logra entender la enormidad de lo que está creando Ethereum (apodado Web 3.0), es totalmente comprensible que ajustar los detalles lleve tiempo. Mientras tanto, los desarrolladores tienen la oportunidad de pulir sus habilidades y desarrollar algo que podría acabar siendo el próximo Facebook.

A medida que somos cada vez más conscientes de cómo se explotan nuestros datos en las aplicaciones centralizadas, el deseo de tener plataformas descentralizadas incrementa exponencialmente. Ethereum podría ofrecernos un internet liberado y sin censura que sea colaborativo en vez de jerárquico. Esta descentralización podría traducirse incluso en estructuras empresariales y de gobierno. En resumen, podría cambiar el mundo.

Cómo comprar Ethereum

Entonces, como probablemente habrá notado, Ethereum es increíblemente emocionante. Para evitar ese temor a perder una oportunidad (o FOMO), el momento de invertir es ahora.

Al igual que en las bolsas de valores, puede comprar Ethereum en intercambios a los que se puede acceder todo el día, todos los días. Sin embargo, aunque Ethereum es una de las formas más seguras de guardar monedas, comprar esta moneda no es tan seguro e incorruptible. Algunos intercambios son totalmente fraudulentos, mientras que otros son difíciles de usar. Algunos cobran una comisión alta y ofrecen un servicio deficiente, mientras que otros cobran una comisión mínima por un servicio de primera categoría. Es muy importante conocer los diferentes intercambios y ofertas que existen.

Sin embargo, existen muchos intercambios de Ethereum, por lo que verificar cada uno para encontrar el mejor y más completo sería agotador. Al utilizar sitios de comparación de criptomonedas como Cryptoradar, puede comparar fácilmente las mejores ofertas, descartar los intercambios que no se ajustan a sus criterios y sentirse totalmente seguro a la hora de invertir.

‌Así, el mundo de las criptomonedas será su ostra.