O que é Bitcoin? Um guia para iniciantes

Em 3 de janeiro de 2009, um desenvolvedor desconhecido, com o pseudônimo Satoshi Nakamoto, lançou a moeda digital bitcoin. O primeiro bloco de bitcoin extraído, contêm a mensagem do The Times daquele dia: “Chanceler à beira do segundo resgate para os bancos”. Ainda hoje, esta mensagem é um símbolo para o sonho da comunidade bitcoin de um novo e melhor sistema monetário.

Mas o que é bitcoin realmente, e por que atraiu o interesse de milhões de pessoas?

O que é bitcoin?

‌Simplificando, bitcoin é uma moeda digital que se baseia em um banco de dados de transações. Este banco de dados, que é baseado em uma nova tecnologia chamada blockchain, possui muitas vantagens sobre os tradicionais: é descentralizado, anônimo e inviolável. (Vamos discutir mais tarde por que isso importa.)

Ao contrário das moedas fiduciárias tradicionais, como o dólar ou o euro, o bitcoin é puramente digital e não existe fisicamente. Os bitcoins são criados eletronicamente, através de um processo chamado de mineração.

Hoje, milhões de usuários usam o bitcoin para pagamentos, e como uma reserva de valor. Por causa deste segundo jeito de usá-lo, muitas vezes é referido como ouro digital. Semelhante ao ouro (que é naturalmente limitado), o fornecimento máximo de bitcoin é eletronicamente limitado a 21 milhões de bitcoins.

‌Como funciona o bitcoin?

O bitcoin é puramente digital, e só existe em computadores e em redes de computadores. Isso pode parecer desconcertante no início, mas se você pensar nisso, a maior parte do dinheiro que usamos hoje é armazenada digitalmente em contas bancárias e em cartões de débito ou de crédito. E mesmo se você retirar o dinheiro, o papel em que uma nota de 50 dólares é impressa não vale quase nada. Consequentemente,  hoje quase todas as nossas moedas são apoiadas por um único fator: a nossa confiança.

Criptografia

A confiabilidade na rede bitcoin é estabelecida através da matemática (pode soar estranho, mas é verdade!). Mais especificamente, o bitcoin faz uso de criptografia para proteger as transações e sua rede. A criptografia do bitcoin é forte e nunca foi hackeada.

Além disso,o bitcoin possui um software de código aberto, o que significa que todos podem olhar para o seu código-fonte e propor melhorias.

‌Blockchain

O bitcoin é confiável por causa de sua blockchain, que é um tipo especial de banco de dados que registra todas as transações de bitcoins. A blockchain é imutável, e é distribuída em milhares (se não milhões) de computadores no mundo todo.

Uma blockchain consiste em uma cadeia de blocos criptograficamente protegidos (daí o nome blockchain). Cada bloco contém, assim, todos os dados das transações que ocorreram dentro de um prazo de 10 minutos. Uma vez que um bloco é escrito na blockchain, ele nunca pode ser alterado novamente.

A blockchain do bitcoin é salva em dezenas de milhares de assim chamados nós no mondo todo. Essa redundância torna quase impossível adulterar os dados da transação, e até hoje, não há um único incidente em que uma transação de bitcoin foi manipulada.

Uso de Bitcoin na prática

‌Tudo isso parece bom na teoria, mas o que isso significa na prática?

Na verdade, você não precisa saber exatamente como funciona a tecnologia subjacente dos bitcoins. Afinal, você também não sabe como sua TV funciona, mas sabe como usá-la.

Bitcoin e satoshi

Quando este artigo foi escrito, cada bitcoin valia cerca de US $50.000. É fácil ver que este valor não é realmente prático na vida cotidiana, portanto também é possível usar frações de um bitcoin.

O nome da menor unidade do bitcoin é o satoshi. O satoshi é para o bitcoin, o que o centavo é para o dólar. Cada bitcoin pode ser dividido em 100.000.000 satoshi (1.000 satoshi valem atualmente em torno de $0,50).

Carteiras de bitcoin

Os Bitcoins são armazenados de forma segura naquilo que chamamos de carteira. Antes de receber ou fazer pagamentos, você precisa configurar uma carteira de bitcoin. As carteiras de bitcoin podem ser aplicativos web, ou aplicativos para computador e telefone, mas também podem ser dispositivos de hardware, ou até mesmo um pedaço de papel. Se isso soa um pouco complicado, verifique também nosso artigo sobre carteiras de criptomoeda.‌

Obtendo bitcoin

‌Existem várias maneiras de obter bitcoins. O mais comum é comprar bitcoin em uma troca de criptomoedas. Cryptoradar lista muitas trocas populares, onde você pode comprar bitcoins através de transferência bancária, cartão de crédito, ou outros métodos de pagamento.

A maioria dessas trocas também inclui uma carteira de bitcoin, então você não precisa se preocupar com a criação de uma carteira antes de sua primeira compra. No entanto, por favor, não armazene grandes quantidades nas carteiras de trocas de criptomoedas, pois são conhecidas por serem alvo de hackers.

Receber e efetuar pagamentos

Usar uma carteira de bitcoin para receber ou fazer pagamentos é bastante simples. Na verdade, é bastante semelhante ao uso de uma conta bancária.

Se você quiser receber um pagamento, tudo o que você precisa fazer é fornecer ao remetente o endereço da sua carteira (que pode ser visto como o equivalente a um número de conta bancária). Por sua vez, para fazer pagamentos você só precisa do endereço da carteira do destinatário.

É importante entender que os pagamentos em bitcoin são irreversíveis. Portanto, sempre tenha cuidado ao inserir os endereços dos bitcoins - se você enviar seus bitcoins para o endereço errado, eles serão perdidos para sempre.

Vantagens do bitcoin

Quando você pensa em bitcoin, você provavelmente vai pensar que a maior vantagem do bitcoin é a segurança e o anonimato. Mas, embora estas sejam características importantes, Satoshi Nakamoto imaginou que o bitcoin fosse muito mais do que isso: seu objetivo era criar um sistema monetário de baixo custo, aberto e democrático.

Segurança

Tradicionalmente, os dados são armazenados em bancos de dados centrais, que são gerenciados por uma ou poucas entidades. Por exemplo, todos os registros de transações em sua conta bancária são protegidos pelo seu banco. Isso torna os sistemas centralizados vulneráveis a atores maliciosos como hackers, mas também o erro humano pode causar danos maciços.

Por outro lado, a blockchain do bitcoin é um registro aberto de cada transação, que é espelhado em dezenas de milhares de computadores. Como resultado, um invasor deve manipular transações em milhares de sistemas diferentes.

Além disso, como o código-fonte do bitcoin está aberto, as vulnerabilidades, que teoricamente podem levar a uma perda de dados, são descobertas e resolvidas mais rapidamente do que em uma instituição centralizada, que tem uma capacidade dedicada à segurança das informações mais limitada.

Anonimato

Mesmo que as transações sejam registradas na blockchain para que todos as vejam, o bitcoin é praticamente anônimo. A única informação que liga um satoshi ao seu dono é o endereço da sua carteira.

No entanto, bitcoin muitas vezes não é completamente anônimo. Quando você registra uma conta em uma troca de bitcoin, você geralmente é solicitado a verificar sua identidade (como parte de procedimentos anti-lavagem de dinheiro). Consequentemente, o endereço da carteira usado com esta troca está vinculado ao seu nome.

Peer-to-peer

A rede bitcoin é peer-to-peer (ou ponto-a-ponto). Isso significa que os atores da rede bitcoin podem fazer transações diretamente uns com os outros, e sem a intermediação de uma terceira parte.

Embora isso não pareça ser muito relevante, na verdade representa uma ruptura com as tecnologias de pagamento tradicionais. Durante séculos, as pessoas confiaram nos bancos para salvaguardar seu dinheiro e fazer pagamentos em seu nome, ou em notários para certificar certas transações, como a compra de imóveis.

Estes intermediários de confiança levam uma grande fatia das transações através desse sistema econômico. Por exemplo, toda vez que você efetua uma compra com seu cartão de crédito, o comerciante paga entre 2% e 5% da receita ao processador de pagamentos.

Com o bitcoin, não há necessidade de um intermediário. Você pode facilmente gerenciar sua conta (ou seja, sua carteira de bitcoins) sozinho, e não há necessidade de um processador de pagamento. Isso torna os pagamentos mais baratos. Por exemplo, se você transferisse $1.000.000 em bitcoin, no momento em que este artigo foi escrito, o custo seria de apenas 33 centavos de dólar.

Mesmo coisas como o cadastro imobiliário poderiam um dia ser gerenciadas por uma blockchain, facilitando as compras de imóveis através dos contratos inteligentes, que seriam programados para conter os detalhes da transação. Assim que o pagamento for feito através do contrato inteligente, a propriedade do imóvel seria alterada no cadastro.

Descentralização

A política monetária no mundo de hoje é controlada pelos bancos centrais e pelos estados nacionais. Entidades como o banco central dos Estados Unidos, a Reserva Federal (Fed) ou o Banco Central Europeu (BCE) podem tomar decisões importantes sobre o nosso dinheiro de um dia para o outro, tal como a fixação das taxas de juro, o aumento da oferta monetária ou a aplicação de restrições ao movimento de capitais.

Infelizmente, os presidentes e presidentas destas instituições não são eleitos pelo povo, mas nomeados por presidentes e primeiros-ministros. Isto significa que eles podem não servir ao povo, mas sim políticos.

O bitcoin é completamente diferente. Ninguém está liderando o bitcoin, e todas as decisões são tomadas com base em um consenso democrático de todos os mineradores nas redes de bitcoin. Como resultado, não é possível que uma única entidade, ou mesmo um único político, possa influenciar a trajetória da criptomoeda.

Resistência à censura

Infelizmente, os políticos às vezes abusam de seu poder sobre a política monetária para alcançar objetivos pessoais (ou objetivos de uma classe de elite).

Isto pode ser observado especialmente em ditaduras, como a Venezuela. Mas, mesmo no mundo ocidental, a política monetária é cada vez mais usada para alcançar objetivos políticos. Por exemplo, entre 2010 e 2018 os cidadãos da Grécia eram autorizados a retirar montantes limitados de dinheiro das suas contas bancárias, a fim de limitar a pressão sobre o sistema financeiro grego.

O bitcoin está em contraste com este tipo de iniciativas. Sendo uma moeda global e digital, o bitcoin não está sujeito à política diária ou às fronteiras nacionais. O bitcoin não é controlado por uma única entidade, não pode ser banido (como reconhecido pelo Congresso dos EUA), e é acessível por todos - tudo o que você precisa é de uma conexão com a internet.

Fornecimento fixo

A oferta monetária no mundo de hoje é controlada por bancos centrais e bancos. Uma única entidade como o banco central dos Estados Unidos, o Federal Reserve, pode decidir de aumentar a oferta monetária em trilhões de dólares - como visto durante a pandemia de coronavírus 2020.

Mas não são só os bancos centrais que podem aumentar a oferta monetária, também os bancos podem fazê-lo. Este processo é chamado de concessão de crédito, isto é, os bancos podem criar dinheiro emprestando-o a pessoas e empresas. Para garantir esse dinheiro, o banco tem que fazer um depósito em dinheiro de uma pequena fração do crédito para o banco central.

Este sistema monetário leva à inflação. Embora uma certa quantidade de inflação não seja ruim, o atual sistema financeiro incentiva o crédito ao invés da poupança. Além disso, os grandes credores (e os maiores são os estados nacionais) têm um incentivo para aumentar a oferta monetária, a fim de reduzir sua dívida. No passado, isso resultou em numerosos casos de hiperinflação, onde as moedas perderam todo seu poder de compra.

Por outro lado, o fornecimento de dinheiro do bitcoin é fixo. Nunca existirá mais de 21 milhões de bitcoins (exceto se a comunidade bitcoin decidir democraticamente em aumentar a oferta monetária). Isso significa que os usuários de bitcoin são recompensados segurando suas moedas, em vez de gastá-las ou assumir dívidas.

Como investir em bitcoin

Agora que você aprendeu tanto sobre bitcoin, você provavelmente não pode esperar para começar a investir nesta criptomoeda. Felizmente, podemos ajudar nisso também.

Trocas de Bitcoin

Os bitcoins são negociados em assim chamadas trocas de bitcoin. Em princípio, essas plataformas funcionam da mesma forma que uma bolsa de valores — exceto que só operam na internet, o que significa que você pode fazer uma troca de bitcoin a qualquer momento, em todos os dias da semana.

No entanto, você não deve simplesmente entrar e se inscrever para a próxima melhor troca de criptomoedas disponível. Em vez disso, você deve procurar uma troca que se adapte a você e suas necessidades. As coisas a considerar são:

• Métodos de pagamento: certifique-se de que seu método de pagamento preferido seja disponível.
• Taxas: as trocas ganham dinheiro através de taxas de negociação ou marcações no preço de mercado. Estes geralmente podem variar entre 0,1% a mais de 10% por transação. Portanto, é importante procurar um bom compromisso entre conveniência e taxas.
• Experiência do usuário: se você é novo no cenário do bitcoin, pode ser uma boa ideia escolher uma troca que ofereça uma interface de usuário fácil de usar. Isso ajuda você a tomar decisões de investimento com mais informações, e reduz o risco de cometer erros.
• Segurança e confiança: você provavelmente não confiaria suas economias de vida para um vendedor suspeito, que você encontrou em um beco escuro. Você também não deveria fazer isso online. Certifique-se de pesquisar extensivamente sobre suas trocas preferidas; verifique se elas têm um bom histórico de segurança, e leia os comentários dos outros clientes em plataformas como Cryptoradar ou Trustpilot.

Cryptoradar ajuda você a encontrar uma troca de bitcoin confiável através de seu recurso de comparação de preços de bitcoin. Basta usar os filtros no lado esquerdo para gerenciar seus critérios de pesquisa, e percorrer a lista de trocas que se adequam às suas necessidades.

Inscrever-se para uma troca

Depois de selecionar uma troca de bitcoin, é hora de se cadastrar. Isso geralmente é tão fácil quanto se inscrever em qualquer outra plataforma na internet: você só precisa inserir detalhes básicos, como seu nome e seu endereço de e-mail.

No entanto, na maioria das vezes, você precisará verificar sua identidade antes de comprar bitcoin. A troca solicitará que você faça o upload de documentos de identidade (como uma cópia do seu passaporte e uma conta recente), ou para entrar em um bate-papo por vídeo com um agente de suporte.

Comprar bitcoin

Comprar bitcoin é realmente a parte mais fácil de todo o processo. Depois de verificar sua identidade, tudo o que você precisa fazer é ir para a seção "compra" ou "troca" da sua troca, e comprar bitcoin.

Dependendo da troca, você será capaz de pagar com cartão de crédito no momento da compra, ou você precisará depositar dinheiro antecipadamente via transferência bancária.

‌Mais uma coisa...

Parabéns para fazer sua primeira compra de bitcoins! No entanto, o trabalho não termina aqui.

Veja bem, grandes trocas de criptomoedas são um alvo popular para hackers. Há enormes recompensas financeiras em hackear uma troca, potencialmente acumulando bilhões de dólares com uma hackeada bem sucedida.

Portanto, você deve retirar investimentos de longo prazo para uma carteira de bitcoin que você gerencia por conta própria. Nós cobrimos as carteiras de criptomoedas em outro artigo, no qual explicamos tudo o que você precisa saber, desde as o básico, até fornecer informações sobre quais carteiras são seguras e podem ser uma boa escolha para você.